Пандемия может революционировать сельское хозяйство

Пандемия коронавируса и нехватка сельскохозяйственных рабочих привели к росту интереса и инвестиций в сельскохозяйственную робототехнику и автоматизацию.

«Мы стали свидетелями огромного роста интереса и заказов», — сообщил Пол Йохан Фром (Pål Johan From), исполнительный директор норвежской компании Saga Robotics. Флагманом последней является робот Thorvald, собирающий урожай клубники, уничтожая при этом плесень с помощью ультрафиолетового излучения. Способность ультрафиолетовых лучшей  убивать вирусы также стала предметом внимания, и компания сообщает о привлечении 100 млн. норвежских крон (11 млн. долл.) на дальнейшие исследования и разработки.

Рост интереса и инвестиций наблюдается и среди вертикальных ферм, выращивающих овощи и зелень с помощью LED-освещения и минимального участия человека. Согласно данным агентства Dealroom, инвестиции в агротехнологические стартапы, робототехнику и автоматизацию выросли на 40%.

Обеспокоенность по поводу нехватки рабочей силы и сельского хозяйства не нова. Так, Великобритания столкнулась с резким сокращением числа рабочих из стран Восточной Европы сразу после голосования по Brexit, в то время как Калифорния и другие ключевые штаты США страдают от нехватки рабочей силы вот уже многие годы.

Тем не менее проблема обострилась с приходом пандемии и появлением целых полей с неубранным урожаем, поскольку все больше людей оказываются неспособными приезжать в другую страну на заработки, в то время как другие оказываются поражены вирусом. По словам Роба Леклерка (Rob Leclerc), одного из основателя калифорнийской компании AgFunder, пандемия Covid-19 уже привела к закрытию целого ряда ферм и пищевых предприятий и проблемам с денежным потоком у других.

«Мы начали видеть настоящий интерес и поддержку среди клиентов, включая кредиторов», — отметил бизнесмен.

Учитывая тот прогресс, который сделали технологии искусственного интеллекта и автоматизации за последние годы, многие из производителей считают, что текущий всплеск интереса может повлечь за собой фундаментальные перемены в сельскохозяйственном секторе.

«Мы на пороге революции. В течение следующих одного-двух десятилетий земледелие будет изменено робототехникой и автоматизацией. Изменится все, включая уборку урожая, распыление, орошение, сбора данных и обработки», — считает Аластаир Купер (Alastair Cooper) из ADM Capital, одного из инвесторов Saga Robotics.

Источник: Financial Times