Роботы Four Growers помогают справиться с нехваткой рабочей силы в теплицах

Брэндон Контино и его соучредитель Дэн Чи посвятили целый год разработке роботов для сбора урожая, полностью погрузившись в работу в теплицах. Их стартап Four Growers нацелен на решение проблемы нехватки рабочей силы в сельском хозяйстве с помощью робототехники, которая автономно собирает урожай в теплицах. Эти роботы используют стереокамеры для определения спелости плодов в соответствии с заданными требованиями и также идентифицируют незрелые плоды, требующие дополнительного времени для созревания.

Изначально сосредоточившись на сборе томатов, Four Growers планирует вскоре распространить свою технологию на другие культуры, такие как огурцы. Начавший свою работу в 2018 году стартап уже к 2023 году добился значительных успехов, задействовав роботов, которые собрали миллионы томатов для пяти первых клиентов. Основатели подчеркивают, что их роботизированные решения призваны дополнять, а не заменять человеческий труд, стремясь повысить эффективность и снизить физическую нагрузку на работников.

Недавнее закрытие крупного стартапа по выращиванию растений в закрытых помещениях Bowery Farms подчеркивает проблемы, с которыми сталкивается сектор, включая борьбу с болезнями и спад на финансовых рынках. При этом Four Growers успешно привлекла в общей сложности 15 миллионов долларов инвестиций, а благодаря недавнему раунду серии A на сумму 9 миллионов долларов стартап смог расширить производство для удовлетворения растущего спроса.

В условиях конкуренции с такими компаниями, как Carbon Robotics, Blue River Technology и Bear Flag Robotics (приобретенными крупными корпорациями уровня John Deere), а также стартапами, такими как Seso, решающими проблему отсутствия необходимой рабочей силы другими способами, Four Growers занимает преимущественное положение. Робототехника может стать той динамичной отраслью, которая способна переосмыслить продуктивность сельского хозяйства.

Основатели Four Growers видят будущее своей технологии не только в тепличном, но и в открытом земледелии, что может существенно трансформировать стандартные сельскохозяйственные практики в ближайшие годы.