Sway и Umaro получили 1,5 млн долл на развитие производства биопластика из морских водорослей

Стартапы Umaro и Sway из Сан-Франциско получили грант в размере 1,5 млн долларов от Министерства энергетики США (DOE). Финансирование выделено в рамках программы Департамента по исследованию возможностей смешанной переработки водорослей (MACRO) и направлено на развитие новых технологий переработки альгинатных побочных продуктов, которые образуются при производстве белка из морских водорослей, в инновационные биопластики.

Благодаря быстрому росту и достаточно простой технологии выращивания морские водоросли все более активно рассматриваются как экологически чистая альтернатива ископаемому топливу и подающая надежды сельскохозяйственная культура. Водоросли не нуждаются в пресной воде, удобрениях или пахотных землях. Кроме того, они играют важную регенеративную роль в морских экосистемах, улучшая качество воды и способствуя биоразнообразию.

Компания Umaro, известная своим растительным «беконом» из белка красных водорослей, который продается в магазинах Whole Foods в Калифорнии, недавно разработала процесс извлечения белка из ламинарии. Оставшиеся полисахариды, богатые альгинатом, используются компанией Sway для создания компостируемого биопластика на основе морских водорослей. Благодаря совместной работе и полученному гранту компании стремятся оптимизировать использование природных полимеров водорослей для производства биоразлагаемых продуктов.

Генеральный директор Umaro Бет Зоттер подчеркнула двойной потенциал водорослей, который позволяет решать задачи устойчивого производства материалов и белков: «До сих пор ни один коммерческий процесс не позволял одновременно получать оба продукта из одной партии морских водорослей. Мы рады сотрудничеству со Sway, чтобы применить нашу инновационную технологию в их передовых биопластиках, улучшая при этом экономическую эффективность наших продуктов».‎

Новейшая разработка Sway TPSea — это гранулы на основе морских водорослей и растений, аналогичные термопластичному крахмалу. Они уже применяются в производстве упаковочных пакетов Sway Polybags, которые проходят пилотное тестирование с модными брендами prAna, Faherty, Florence и Alex Crane, а скоро станут доступны и через поставщика устойчивой упаковки EcoEnclose.

Генеральный директор и соучредитель Sway Джулия Марш выразила уверенность в том, что проект, поддержанный DOE, поможет масштабировать производство и улучшить свойства материалов для использования в сложных категориях упаковки. Она отметила: «Благодаря поддержке DOE мы планируем улучшить характеристики нашего материала для решения задач в таких категориях, как упаковка для индустрии моды, товаров для дома и продуктов питания, что также позволит избежать загрязнения пластиком».‎

Выделеный грант является частью программы Министерства энергетики США с общим объемом инвестиций в 20,2 млн долларов. Средства программы были направлены на поддержку десяти университетских и промышленных проектов, разрабатывающих решения из водорослей для производства низкоуглеродного биотоплива и биопродуктов.