Американские фермеры по-прежнему сосредоточены на производстве кукурузы и сои, несмотря на призывы к диверсификации

Как отметили участники недавней дискуссии, организованной изданием AgWeb, в обозримом будущем сельскохозяйственный сектор США вряд ли сможет существенно снизить свою зависимость от производства кукурузы и сои.

Эти две культуры занимают почти 73 млн га посевных площадей. Их популярность сохраняет устойчивость благодаря совокупности факторов: влиянию мировых рынков, федеральным программам поддержки, развитой инфраструктуре и экономическим стимулам, определяющим решения фермеров. При этом, несмотря на то что диверсификацию часто предлагают как путь к росту прибыльности, участники дискуссии сошлись во мнении, что крупное перераспределение посевных площадей сдерживается серьёзными структурными ограничениями.

Любые скоординированные усилия американских фермеров по сокращению посевных площадей под кукурузу в попытке повысить цены, скорее всего, будут компенсированы конкурирующими экспортерами, такими как Бразилия, Аргентина или Украина. Поскольку в основных зернопроизводящих регионах сбор урожая происходит большую часть года, у Соединенных Штатов больше нет достаточных рыночных рычагов для ужесточения глобальных поставок без риска необратимых потерь на экспортном рынке.

В ходе дискуссии также была подчеркнута важность спроса и инфраструктуры при выборе сельскохозяйственных культур. Почти половина всех обрабатываемых площадей в США засеяна кукурузой и соей, а оставшаяся часть распределена между пшеницей, хлопком, фруктами, овощами, орехами и другими специализированными культурами. Усилия по диверсификации часто терпят неудачу, поскольку альтернативные культуры не имеют ни достаточного спроса на конечном рынке, ни систем переработки, хранения и транспортировки, необходимых для поддержки крупномасштабного производства.

Федеральная политика была названа еще одним важным фактором, усиливающим доминирование кукурузы и сои. Участники дискуссии отметили, что стимулирование производства этанола создает значительный спрос на кукурузу, причем около 40% урожая кукурузы в США используется для производства биотоплива. Кроме того, субсидируемые программы страхования урожая и механизмы поддержки сырьевых товаров обеспечивают финансовую защиту производителям кукурузы и сои, которая часто недоступна для производителей специализированных сельскохозяйственных культур.

Участники дискуссии подчеркнули роль физической инфраструктуры. Система обработки зерна в США, включая железнодорожные терминалы, речные элеваторы, дробильные установки и сети распределения удобрений, в основном построена вокруг кукурузы и сои. Развитие сопоставимой инфраструктуры для альтернативных культур потребует миллиардов долларов инвестиций и долгосрочных обязательств со стороны переработчиков, трейдеров и кредиторов.

В результате участники предположили, что производители, стремящиеся к дополнительным возможностям получения дохода, могут добиться большего успеха с помощью стратегий «микродиверсификации», включая нишевые животноводческие хозяйства или специализированную продукцию, вместо попыток заменить основные площади под кукурузой и соей.