Китай использует водоросли для восстановления и стабилизации пустынных почв

Китайские ученые начали масштабное применение сине-зеленых водорослей для закрепления подвижных песков в пустынях, сообщает South China Morning Post. Это один из крупнейших примеров использования микроорганизмов для изменения природных ландшафтов.

В основе проекта лежит технология «искусственного формирования корки», разработанная на экспериментальной исследовательской станции Китайской академии наук в пустыне Шапотоу в автономном районе Нинся. Ученые используют отобранные штаммы цианобактерий — древних фотосинтезирующих микроорганизмов, — которые связывают рыхлый песок, формируя устойчивую почвоподобную поверхность, известную как биокорка (биокраст).

Корка на основе цианобактерий может выдерживать ветер скоростью до 36 километров в час и, как ожидается, поможет восстановить около 6 667 гектаров пустынных земель в Нинся в течение следующих пяти лет. Исследователи утверждают, что этот подход является недорогим и эффективным. Его можно применяться для восстановления пустынь и смягчения последствий изменения климата не только в Китае.

Восстановление пустынных ландшафтов — непростая задача, поскольку подвижные пески не позволяют растениям сформировать устойчивую корневую систему. В Нинся исследователи нашли решение, отобрав штаммы цианобактерий, устойчивые к экстремально высоким температурам и длительной засухе. При выпадении даже небольшого количества осадков микроорганизмы активизируются и выделяют плотную биомассу, которая связывает частицы песка и создает так называемую «экологическую оболочку».

В природных условиях формирование устойчивой почвенной корки в пустыне занимает от пяти до десяти лет. Новая методика сокращает этот процесс примерно до одного года, обеспечивая быстрое формирование основы для роста растений и развития экосистемы.

Метод доработали после того, как испытания с жидким распылением водорослей оказались непрактичными из-за сложной инфраструктуры. Из более чем 300 изученных видов исследователи отобрали семь штаммов цианобактерий и смешали их с органическим веществом. Из полученной питательной пасты формируют шестиугольные «твердые семена» — мобильные блоки, способные выдерживать транспортировку и активизирующиеся только после выпадения осадков.

Власти Нинся планируют расширить применение этой технологии более чем на 6 000 гектаров пустынных территорий в ближайшие годы. Проект является частью масштабной китайской инициативы «Великая зеленая стена», направленной на борьбу с опустыниванием не только путем посадки деревьев, но и за счет предотвращения подвижности песков.

Китай уже завершил создание пескозащитного пояса протяженностью 1 856 километров во Внутренней Монголии. Одновременно страна продвигает свои технологии управления пустынными территориями в других засушливых регионах мира, включая отдельные районы Африки и Монголии, реализуя долгосрочные меры по сохранению земель.