ЕС может заняться добычей фосфатов из вод Балтийского моря

Балтийское море — один из крупнейших водоемов мира с самым низким содержанием кислорода. Причина — чрезмерная концентрация фосфора, элемента, необходимого для жизни, и важного компонента удобрений. Новые исследования показывают, как можно превратить эту проблему в ресурс, который снизит зависимость Европы от добычи фосфатов и одновременно восстановит экосистему Балтийского моря.

Фосфор важен для мирового производства продуктов питания, но в Европе практически нет природных запасов, и она сильно зависит от импорта. Исследовательская группа Королевского технологического института KTH видит возможное решение всего в нескольких километрах к востоку от кампуса университета в Стокгольме.

Балтийское море, полузакрытое солоноватое море с медленным водообменом через Датский пролив в Северное море, накапливает больше фосфора, чем может переработать.

Доцент Зейнеп Четечиоглу, микробиолог и инженер по очистке сточных вод в KTH, говорит, что отложения фосфора в иле на дне Балтийского моря могут быть высвобождены и извлечены контролируемым и эффективным способом.

В исследовании описывается двухэтапный подход, использующий микроорганизмы для высвобождения фосфора из осадка, а затем добавляющий соединение, связывающее металлы, для дальнейшего высвобождения фосфора, чтобы его можно было уловить и превратить в полезный продукт, например, в удобрение.

«Фосфор — важнейший сельскохозяйственный питательный элемент, и Европа импортирует его в больших количествах», — говорит Четечиоглу. «Этот новый метод извлечения фосфора из осадка может снизить зависимость от импорта фосфатной руды».

В контролируемых лабораторных тестах процесс позволил извлечь 80% фосфора, содержащегося в осадке, и исследователям удалось восстановить 99% из него. Команда сообщает, что в этих условиях они также наблюдали резкое увеличение количества полезных микроорганизмов.

Четечиоглу подчеркивает, что этот метод еще не готов к непосредственному применению в море. По ее словам, потребуется дальнейшая разработка. Например, чтобы избежать вреда морским экосистемам, процесс должен проводиться в закрытых наземных установках, где осадки обрабатываются безопасным способом, и никакие химические вещества или микроорганизмы не попадают в окружающую среду.