Высаженные почти 200 лет назад акации стали экологической проблемой для Южной Африки

Австралийские акации, завезенные в Южную Африку почти 180 лет назад для стабилизации прибрежных дюн, сегодня считаются одними из самых опасных инвазивных растений страны. Они сокращают речной сток, нарушают природные экосистемы и делают их восстановление значительно более затратным. Об этом свидетельствуют результаты многолетних научных исследований.

Первые посадки акаций начались в 1845 году для защиты сельскохозяйственных угодий и инфраструктуры от подвижных песков. Хотя деревья успешно закрепили дюны, со временем они распространились далеко за пределы первоначальных территорий. Исследование, опубликованное в журнале Landscape and Urban Planning, показало, что программа масштабного закрепления дюн активно расширялась во второй половине XIX века, сочетая посадку акаций с инженерными решениями, которые необратимо изменили береговую линию.

Дальнейшие исследования показали, что инвазивные акации, наряду с завезенными соснами и эвкалиптами, сегодня поглощают значительные объемы воды в крупнейших речных бассейнах страны. По данным исследования, опубликованного в журнале Forest Ecology and Management, инвазивные деревья сократили естественный речной сток на 6–22% в четырех водосборных бассейнах Южной Африки. Если распространение этих растений не сдерживать, потери воды будут только расти. В некоторых районах на долю акаций приходится более трети всех потерь воды, связанных с инвазивной растительностью. Исследователи предупреждают, что промедление с их уничтожением может многократно увеличить стоимость работ: в отдельных речных бассейнах затраты на расчистку за несколько десятилетий могут вырасти более чем в 25 раз.

Негативное воздействие не ограничивается потерями воды. Исследование, опубликованное в журнале Restoration Ecology, показало, что азотфиксирующий вид Acacia saligna изменяет химический состав почвы, создавая благоприятные условия для распространения инвазивных трав вместо уникальной южноафриканской растительности финбош. Из-за этого восстановление экосистем затрудняется даже после удаления акаций.

Финбош считается одной из самых богатых природных экосистем мира: здесь произрастает более 8700 видов растений, свыше двух третей которых не встречаются больше нигде.

С 1995 года в Южной Африке действует государственная программа «Работа ради воды» («Working for Water»), в рамках которой уже очищено более 1 млн гектаров земель от инвазивных растений, а также созданы рабочие места в сельских районах. Сегодня программа сочетает механическое удаление растений, применение гербицидов и использование биологических методов борьбы, чтобы восстановить речной сток и защитить природные экосистемы.

Источник: The Economic Times