Собак научат выявлять проблемы у растений

В последние десятилетия собаки-детекторы помогали находить множество вредных элементов, от следов преступников до наркотических веществ, взрывчатки и опасных болезней. Теперь Нэйтан Холл (Nathan Hall), глава лаборатории собачьего обоняния Техасского технологического университета (США), решил использовать собачье обоняние для выявления паразитов и патогенов в сельском хозяйстве.

«Этот проект позволит нам изучить феноменальную способность собачьего носа выявлять и идентифицировать паразиты и болезни, которые ежегодно приносят многомиллионные убытки», — объясняет исследователь.

Проект уже получил поддержку со стороны Министерства сельского хозяйства США, выделившего грант в размере 475 тыс. долл. Исследование будет проходить в два этапа. На первом этапе будет изучена с помощью ольфактометров способность собак выявлять запахи пепелицы (грибное заболевание) и яиц цикады пятнистой фонарницы (Lycorma delicatula). После этого исследователи надеются выявить наиболее раннюю стадию поражения растений, которая может быть обнаружена собаками. На втором этапе исследователи начнут тренировку спортивных собак-ищеек, чтобы оценить способности обучаемости собачьих команд в стране.

Исследователи считают, что детекция болезней с помощью собак будет эффективна в 85% случаев. Ранняя детекция заболеваний и паразитов не только снизит последствия для выращиваемых культур, но и позволит уменьшить количество вносимых в поля пестицидов и других средств защиты растений.